Split DNS en OCS 2007

Una configuración muy común en OCS 2007 es tener un dominio de Active Directory con el formato kinebit.local pero usar un domino SIP del tipo kinebit.com para facilitar la vida a los usuarios y permitir la configuración automática en Communicator.

En Zeros and Ones tenéis un muy buen post sobre la configuración correcta del certificado para OCS. El post se encuentra aquí

Licencias en OCS 2007

Acabo de leer un post muy útil en el blog de "The Essential Exchange".

Explica muy bien todos los detalles sobre las licencias en OCS 2007. Lo más curioso es que para poder usar todas las funcionalidades en Communicator hacen falta cuatro tipos de licencia.

1. Licencia de servidor: Bien OCS 2007 Standard o Enterprise (si necesitas mayor redundancia)
2. CAL Standard por cada cliente que se conecte a OCS 2007.
3. CAL Enterprise por cada cliente que quiera usar las funciones avanzadas como VoIP.
4. Office Communicator: El software hay que pagarlo bien directamente o cómo parte de Office Enterprise 2007.

El post en inglés lo podéis leer aquí: OCS 2007 Licensing - More on the UC Wave...

Tandberg anuncia la integración con OCS 2007 y Communicator

Esta semana Tandberg anunciaba la integración con OCS 2007 siendo posible añadir equipos de videoconferencia directamente en una videollamada de Communicator 2007.

Si queréis ver la nota de prensa en inglés puedes verla aquí:
Nota de prensa

Para poder disfrutar de esta nueva posibilidad tendréis que actualizar vuestros terminales Tandberg a la versión F6.3. Esta vez no es necesario el uso de TMS como era el caso con LCS 2005.
Podéis encontrar más información técnica aquí:
Nota técnica

Si bien todavía la integración no permite transferir llamadas o ver la Presencia de los terminales en Communicator, es sin duda un gran paso dentro de una serie de actualizaciones que irá añadiendo muchas mejoras.

Con este lanzamiento, Tandberg se adelanta a Polycom y Radvision. Habrá que ver que planes tienen dichas compañías pero más importante será si las empresas empiezan a adoptar soluciones combinando terminales de vídeo clásicos (hardware) con la solución de vídeo de Microsoft en los PCs.

LCS 2005/OCS 2007 en máquinas de 64 bits

Si instalas LCS 2005 u Office Communications Server 2007 en un servidor de 64 bits, y el Controlador de Dominio también funciona sobre una máquina de 64 bits, verás que no es posible ver la pestaña de "Comunicaciones" necesaria para activar a usuarios que quieran usar Communicator.

Para ello hay que ejecutar el MMC de "Usuarios y Equipos de Active Directory" en modo 32 bits. Para ver cómo se hace pincha aquí.

Windows 2008 y Exchange 2007 SP1 & OCS 2007

Estaba hoy instalando unos servidores para una demo así que pensé en usar el servidor de Microsoft más disponible a fecha de hoy (Enero 2008).

La instalación de Exchange 2007 SP1 se realizó sin grandes problemas (sólo hizo falta instalar un par de funcionalidades en Win 2008). Fue sin embargo una gran sorpresa cuando al intentar instalar OCS 2007 recibí un mensaje diciendo que sólo se puede instalar en Windows 2003 SP1 y Win 2003 R2.

Repasando la documentación me he dado cuenta de lo siguiente:

Servidores soportados en Windows 2008:
Exchange Server 2007 SP1 (ojo al Service Pack, que permite la instalación en Win 2008)

Servidores no soportados en Windows 2008:
Exchange Server 2007
Office Communications Server 2007
Live Communications Server 2005 SP1

Espero que cuando OCS 2007 SP1 salga, Windows 2008 ya esté soportado.

OCS 2007 y Asterisk

Hasta ahora si querías usar Asterisk con LCS 2005 u OCS 2007 te hacía falta instalar OpenSER puesto que Asterisk sólo soportaba SIP sobre UDP (OpenSER permitía convertir SIP/UDP en SIP/TCP).

Pues hoy ya he visto en el blog de Saúl que Asterisk 1.6 añade soporte SIP sobre TCP además de TLS.

Aunque todavía está en Beta, ya os diré que tal funciona con OCS 2007 si puedo montar una maqueta.

Live Meeting 2007 en OCS

Una de las nuevas características más útiles en Office Communications Server 2007 es la posibilidad de crear Conferencias Web "Live Meeting" usando el propio servidor de OCS en vez de los servidores online de Microsoft.

Si bien la decisión sobre servidor Live Meeting online o corriendo sobre OCS no es trivial, sí que es verdad que para conferencias con pocos usuarios o en los que el control que se quiera tener es total, OCS puede cumplir la función de servidor para conferencias.

Para poder disfrutar de Live Meeting en OCS existen tres elementos claves:

1. LMSetup.exe: Este archivo contiene la consola de Live Meeting necesaria para las reuniones online. A diferencia del servicio online de Live Meeting, OCS no soporta una consola web, por lo que esta instalación es necesaria para poder entrar en las conferencias. Más información aquí.
2. ConfAddins_Setup.exe: Este add-in para Outlook permite crear conferencias con un par de clicks mientras se tiene el calendario a la vista.
3. Propiedades Globales en OCS: Hay que activar la posibilidad de crear conferencias puesto que por defecto no se permite a nivel global.

Si bien el proceso es un poco tedioso para el administrador de OCS, estas aplicaciones pueden ser instaladas remotamente a través de una Política de Grupo. Eso sí, cómo con todas estas tecnologías, la formación a los usuarios es clave para poder sacar un buen rendimiento de ellas.

Integrando Cisco Call Manager y OCS 2007

Una de las características más interesantes de OCS es la posibilidad de controlar el teléfono a través de lo que se conoce cómo RCC (Remote Call Control o Control Remoto de Llamada). El problema para los miles de clientes que usan Call Manager cómo Centralita de Voz IP, puede ser la actualización desde versiones que usan SCCP a las nuevas funcionando con SIP.

Si bien la solución óptima técnicamente puede ser actualizar a Cisco Unified Comunications versión 6 para instalar también el Cisco Unified Presence Servers (CUPS), la realidad es que muchas empresas no pueden justificar una actualización tan complicada de un día para otro. De ahí la importancia de los fabricantes de gateways como Genesys Labs o IQ NetSolutions que permiten disfrutar de control remoto de llamada en Communicator 2007 sin tener que invertir tiempo y dinero en una actualización completa de Call Manager a Cisco Unfied Communications Manager. Para otras plataformas como Avaya, Mitel o Alcatel, algunos de estos gateways pueden servir también.

Aunque estos gateways requieren en la mayoría de los casos los servicios de un partner especializado, pueden permitir la implementación de una primera fase en Comunicaciones Unificadas sin necesidad de justificar un importante desembolso de recursos y dinero.

Usando Communicator 2007 para hacer y recibir llamadas telefónicas

Communicator permite hacer y recibir llamadas de diferentes maneras, estas son algunas de las posibilidades:

• Cliente Softphone: Para empleados que están continuamente fuera de la oficina trabajando desde diferentes sitios, Communicator permite hacer y recibir las llamadas como si se estuviera en la oficina. Sólo es necesario tener el portátil conectado a Internet y unos auriculares con micrófono (si la intimidad no es problema, con los altavoces del ordenador y un micrófono también es posible) para poder realizar llamadas telefónicas. Es recomendable invertir en unos buenos auriculares para que la calidad del sonido sea buena, los que tienen conexión USB van muy bien.
• Communicator Phone Experience: Dos partners de Microsoft tienen dispositivos externos que simulan un teléfono tradicional pero que incluyen funcionalidades adicionales. Por un lado esta la gama Polycom CX y por el otro la de LG-Nortel.
• RCC (Remote Call Control o Control Remoto de Llamadas): Con esta integración, es posible seguir usando los mismos teléfonos ya instalados en la oficina, pero Communicator puede usarse para marcar los números, colgar, o transferir llamadas.

Si bien esto puede hacer pensar que la centralita puede tirarse a la basura, hay que comprender que es todavía necesaria puesto que las funcionalidades en Communicator son limitadas y basicamente se limitan a:

• Hacer y recibir llamadas incluso marcando diréctamente desde el ordenador.
• Transferir llamadas.
• Poner en espera una llamada.
• Silenciar el micrófono del teléfono.
• Desviar al buzón de voz

Funciones más avanzadas como distribución de llamadas entre agentes o grupos de usuarios que pueden capturar llamadas para sus compañeros necesitarían un análisis más detallado del mantenedor de la centralita.

Gateways disponibles para OCS

Una de las características más interesantes de OCS es la posibilidad de hacer llamadas telefónicas desde Communicator 2007. Cómo comenté hace poco en otro post, los principales fabricantes de centralitas ya han expresado su interés en la integración con OCS.

No obstante, a día de hoy, esta integración no está disponible para algunos productos, con lo cual se pueden hablar de dos fases de integración. En la primera fase, la centralita necesitará de un Gateway que convierta la señalización de OCS basada en SIP a canales estándar analógicos o RDSI. Más adelante esta conversión podrá hacerse directamente en la centralita.

Los tres principales fabricantes de Gateways para OCS son Quintum, Dialogic y AudioCodes. Si estás pensando en integrar tu centralita con OCS, lo mejor es que visites este link con información de las integraciones ya certificadas por Microsoft: http://www.microsoft.com/technet/prodtechnol/exchange/pbx-partners.mspx

Centralitas compatibles con OCS 2007

El pasado 16 de noviembre Bill Gates anunciaba el lanzamiento de Office Communications Server 2007 en el que será uno de sus últimos actos al frente de Microsoft antes de dejar sus labores de día a día para dedicar más tiempo a su fundación benéfica.

Una de las diferencias de OCS frente a las centralitas tradicionales es la integración con sus supuestos competidores. Puesto que Microsoft no tiene una fuerte presencia como fabricante de centralitas, los de Redmond han decidido aliarse con sus competidores.

Una de las empresas que mejor parada puede salir con este lanzamiento es Nortel. Después de años sufriendo el ataque de Cisco y Avaya en el nuevo mundo de la telefonía IP, parece ser que su alianza estratégica con Microsoft puede darles ese factor diferenciador necesario para recuperar cuota de mercado. Una de las principales ventajas va a ser la integración de sus productos como el Communication Server 1000 con OCS.

Microsoft históricamente ha sabido colaborar con diferentes socios y algunos con el tiempo se han convertido en competidores, probablemente el caso más obvio sea IBM. Ahora con Cisco se presenta un problema similar, puesto que Call Manager ha sido renombrado Cisco Unified Communications Manager, y no sólo tiene funciones típicas de centralita sino que la solución tiene un cliente de mensajería instantánea, Presencia, etc. En relación a OCS, si se tiene instalado Cisco Unified Presence Server la integración será posible.

Mitel que ya tenía una buena integración con LCS 2005 parece ser que va a seguir colaborando con Microsoft con su plataforma de comunicaciones IP Mitel 3300.

Otras empresas como Avaya, ShoreTel e incluso Asterisk/OpenSER prometen una integración con OCS.

Si Microsoft consigue generar suficiente interés en los fabricantes de centralitas, podemos estar al frente de un estándar de facto en lo que se refiere a la integración de telefonía con el ordenador. Habrá que esperar a ver si las empresas se deciden por cambios más drásticos como reemplazar totalmente las centralitas hardware por servidores de telefonía basados en OCS.

OCS y Communicator 2007, ¿preparados para las sedes pequeñas?

Una de las limitaciones todavía de Office Communications Server 2007 es la sobrevivencia de Office Communicator 2007 cuando dicho cliente pierde la conectividad IP con el servidor. Si bien dicha funcionalidad será vital para muchas empresas, conviene examinar las posibilidades del nuevo Communicator para algunas sedes pequeñas por naturaleza como por ejemplo las inmobiliarias o las tiendas de moda.

Tradicionalmente las sedes más pequeñas de una empresa no han podido integrarse con los sistemas de telefonía corporativos debido al alto coste de los Gateways necesarios para poder implementar soluciones de Telefonía IP.

Fabricantes como Cisco o Avaya han visto este nicho de mercado todavía sin conquistar y han lanzado productos que intentan cubrir las necesidades de las mini-sedes. Así Cisco presentó hace unos meses, Cisco Unified Communications 500, para empresas con menos de 50 empleados. Avaya también ha desarrollado un producto para las sedes pequeñas, Avaya one-X Quick Edition. Está claro que hay todavía potencial de mercado para estas oficinas o tiendas.

Las ventajas de Communicator frente a las soluciones existentes son:

• Buena calidad en las llamadas incluso a través de Internet debido al nuevo codec RTAudio que se adapta a la calidad de la red dinámicamente y que permite tener una conversación normal aunque haya pérdida de paquetes. Esto permite un gran ahorro al no necesitar una red privada tipo Frame Relay o MPLS.
• Cliente softphone (Teléfono IP a través de un programa informático en vez de un teléfono físico) pensado no sólo para llamadas sino también para mensajería instantánea, vídeo llamadas y conferencias web. Todas estas funciones siendo administradas a través de la conocida plataforma de Directorio Activo.

Con un poco de creatividad usando desvíos a móviles y teniendo una conexión redundante (por ejemplo usando routers RDSI o 3G como back-up), se puede conseguir una solución en la que la conexión a OCS está disponible por lo menos un 99.5% del tiempo, y por lo tanto disfrutar de las ventajas que el resto de empleados están empezando a conocer en las sedes principales.

¿Qué significa Federación en OCS 2007 y qué elementos hacen falta?

La posibilidad de Federar ya estaba disponible en LCS 2005, y es una parte esencial de OCS 2007. Básicamente consiste en la posibilidad de autorizar dominios externos para permitir la comunicación con clientes, colaboradores y proveedores a través de Communicator o Live Meeting. Este proceso se realiza mediante el intercambio de certificados de seguridad para poder garantizar que el tráfico encriptado es seguro.

Una vez que dos empresas han federado sus dominios para OCS es posible añadir contactos de ambos dominios en Communicator y poder extender las ventajas de las Comunicaciones Unificadas (Presencia, Mensajería Instantánea, VoIP, etc) fuera de los límites de una compañía.

Este concepto de colaboración se está popularizando cada vez más debido a la tendencia de trabajar en equipos virtuales con miembros de diferentes empresas con un mismo proyecto en común.

Para poder federar dos dominios de Office Communications Server es necesario:

• OCS 2007 (Access Edge): Este servidor se encuentra en el perimétro de la red (DMZ) y no es miembro de Active Directory. Sirve para crear las relaciones de confianza con otros dominios
  
• OCS 2007 (A/V y Web Conferencing Edge): Necesario si se quiere tener la posibilidad no sólo de usar Mensajería Instantánea, sino también conferencias Web y A/V (Audio y Vídeo)
  
• Proxy HTTP Reverso: Permite acceso externo a la Libreta de Direcciones y contenido Web en conferencias.
  
• OCS 2007 (Director): No necesario pero recomendado para incrementar la seguridad. Un servidor Director no almacena ninguna información de usuarios, y por eso es ideal para la autentificación externa originada desde el Access Edge.

Por último, otra de las posibilidades de la federación en OCS es PIC (Public IM Connectivity) que permite añadir contactos de Live Messenger, Yahoo! Messenger y AOL IM en Communicator y así usar un sólo programa para todas las comunicaciones de MI (Mensajería Instantánea)

OCS Standard vs. Enterprise

Una de las primeras preguntas que uno se plantea a la hora de planificar una instalación de Office Communications Server (OCS) 2007 es qué versión es necesaria: Standard o Enterprise.

La razón más obvia es el número total de usuarios, pero también puede afectar el nivel necesario de redundancia. Basicamente estas son las tres configuraciones posibles:

1. OCS Standard: Para entornos con menos de 10,000 usuarios. Los siguientes servicios estarían todos alojados en el mismo servidor: Base de datos SQL, enfoque, servidores de Mensajería Instantánea (MI), conferencias web, telefónicas y audiovisuales, y servidor IIS.


2. OCS Enterprise (Configuración consolidada): Ideal para entornos con más de 10,000 usuarios o que necesitan un nivel extra de redundancia. Todos los servicios están replicados en cada uno de los servidores. Estos servidores están conectados al resto de la red a través de un balanceador de carga para que los clientes sólo vean un "pool" independientemente del número de máquinas disponibles. Otro requisito es la necesidad de una base de datos SQL dedicada a la que se conectan todos los servidores OCS del pool.


3. OCS Enterprise (Configuración expandida): Esta configuración permite extender la configuración consolida al poder separar sobre todos los servidores de MI, conferencias, web, telefónicas y audiovisuales en diferentes pools dedicados a una función específica.

Para saber más sobre la arquitectura de OCS, el siguiente documento en inglés da una explicación completa: OCS Technical Overview