OCS 2007 R2 - Lanzamiento el 3 de Febrero de 2008

Al fin los rumores se clarifican en torno a OCS 2007 R2. Si queréis asistir al lanzamiento virtual, aquí hay un enlace para registrarse: http://www.microsoft.com/communicationsserver/virtualevent/languageselect.aspx

Entre las nuevas mejoras se incluye:

• Audioconferencia: Permitiendo sustituir la suscripción o el coste del bridge usado para las conference calls.
• Escritorio Compartido: Una de las funcionalidades perdidas y que vuelve a estar disponible otra vez.
• Chat persistente: Esto es una clara integración de la adquisición de Parlano y permite que los mensajes estén disponibles aún después de cerrar la ventana. Muy útil para conversaciones con varias personas entrando y saliendo del chat.
• Consola para operadora: Vídeo aquí
• SIP trunking
• Response group: Funciones ACD básicas
• Mobility and single-number reach: Permite a los móviles funcionar cómo una extensión de la centralita
• APIs para Visual Studio

Habrá que ir viendo cómo se implementan estas características. Ahora ya está clara la evolución a corto plazo de OCS. Hasta OCS 2009 que saldrá probablemente a la vez que Office 14 no se podrá ver mucho más aunque ya he oído algún rumor interesante de lo que estan preparando para entonces.

Enlaces relacionados en Inglés:

• Nota de Prensa oficial de Microsoft
• Mary-Jo Foley
• Tom Keating

Más noticias según se vaya filtrando más información

Integrar Microsoft Dynamics CRM 4.0 con OCS 2007

Una de las características de las Comunicaciones Unificadas es que permiten integrar las herramientas para la comunicación directamente en los programas informáticos. Puesto que el CRM es una aplicación que muy relacionada con cualquier comunicación con el cliente, integrarla con el teléfono parece una evolución lógica. Me gustaría comentar en unas líneas como aumentar la integración entre el CRM de Microsoft y OCS.

Aunque es posible integrar Dynamics CRM 4.0 y OCS sin ningún software adicional, veréis que sólo es posible alcanzar un nivel de integración similar al que se tiene con SharePoint y OCS.

Para disponer de "toasters" y poder ver en una llamada entrante toda la información del contacto que hay almacenada en el CRM, es necesaria una integración con un middleware. Si bien hay empresas que se dedican al integración de sistemas CRM con centralitas, en la mayoría de los casos se usa TAPI.

Puesto que OCS no incluye soporte nativo de TAPI, es necesario adquirir un producto que permita la comunicación entre CRM y OCS. ESTOS CallControl Gateway te permite hacer dicha integración. También tienen otros productos para las centralitas HiPath de Siemens, OmniPCX de Alcatel y Ericsson.

Merece la pena echar un vistazo: http://www.estos.com/produkte/eccg/index.htm

Ya me diréis que tal van las integraciones los que esteís usando las funciones de voz del OCS.

Seguridad en las Comunicaciones Unificadas

Si bien todo el mundo puede estar hablando de los beneficios de las CU y las nuevas posibilidades que ofrece, también hay que considerar que con nuevas funcionalidades hay nuevos riesgos.

Un ejemplo que se menciona a menudo es la propagación de un virus a través de las Mensajería Instantánea. Si bien es beneficioso poder enviar mensajes a toda la organización en tiempo real, cuando es un virus el que está enviando información las consecuencias pueden ser desastrosas. Los daños pueden ser desde una saturación en la red hasta extravío de información confidencial.

Mirando en concreto a la solución de Microsoft, aunque se pueden implementar ciertas medidas de seguridad, también es aconsejable examinar un producto específico de seguridad para ayudar a la gestión de la plataforma.

En este post voy a mencionar dos productos que pueden servir:

1. Facetime: Esta empresa tiene una solución para controlar el tráfico enviado a través de LCS o OCS mediante el uso de un appliance que se conecta a la red. Algunas de sus características son:

• Bloqueo de redes de Menasjería Instantánea no autorizadas.
• Políticas de control a nivel corporativo, departamental e individual.
• Archivo de mensajes instantaneos.
• Bloqueo de virus y worms desde el día cero.

Más información en su página: http://www.facetime.com/productservices/enterpriseedition_LCS.aspx

2. Symantec IM Manager: Aporta una funcionalidad parecida a la de FaceTime aunque basado en software. Sus principales diferencia es la integración con otros productos de archivado de Symantec como Enterprise Vault.

Más información en su página: http://www.symantec.com/es/es/business/products/overview.jsp?pcid=2242&pvid=1481_1

Si alguien conoce otras aplicaciones de seguridad para entornos de Comunicaciones Unificadas y quiere recomendar alguna, son bienvenidos los comentarios.

Licencias en OCS 2007

Acabo de leer un post muy útil en el blog de "The Essential Exchange".

Explica muy bien todos los detalles sobre las licencias en OCS 2007. Lo más curioso es que para poder usar todas las funcionalidades en Communicator hacen falta cuatro tipos de licencia.

1. Licencia de servidor: Bien OCS 2007 Standard o Enterprise (si necesitas mayor redundancia)
2. CAL Standard por cada cliente que se conecte a OCS 2007.
3. CAL Enterprise por cada cliente que quiera usar las funciones avanzadas como VoIP.
4. Office Communicator: El software hay que pagarlo bien directamente o cómo parte de Office Enterprise 2007.

El post en inglés lo podéis leer aquí: OCS 2007 Licensing - More on the UC Wave...

LCS 2005/OCS 2007 en máquinas de 64 bits

Si instalas LCS 2005 u Office Communications Server 2007 en un servidor de 64 bits, y el Controlador de Dominio también funciona sobre una máquina de 64 bits, verás que no es posible ver la pestaña de "Comunicaciones" necesaria para activar a usuarios que quieran usar Communicator.

Para ello hay que ejecutar el MMC de "Usuarios y Equipos de Active Directory" en modo 32 bits. Para ver cómo se hace pincha aquí.

Windows 2008 y Exchange 2007 SP1 & OCS 2007

Estaba hoy instalando unos servidores para una demo así que pensé en usar el servidor de Microsoft más disponible a fecha de hoy (Enero 2008).

La instalación de Exchange 2007 SP1 se realizó sin grandes problemas (sólo hizo falta instalar un par de funcionalidades en Win 2008). Fue sin embargo una gran sorpresa cuando al intentar instalar OCS 2007 recibí un mensaje diciendo que sólo se puede instalar en Windows 2003 SP1 y Win 2003 R2.

Repasando la documentación me he dado cuenta de lo siguiente:

Servidores soportados en Windows 2008:
Exchange Server 2007 SP1 (ojo al Service Pack, que permite la instalación en Win 2008)

Servidores no soportados en Windows 2008:
Exchange Server 2007
Office Communications Server 2007
Live Communications Server 2005 SP1

Espero que cuando OCS 2007 SP1 salga, Windows 2008 ya esté soportado.

Microsoft Dynamics CRM 4.0 y OCS 2007

Gracias a MS CRM Freak por su post con información sobre Dynamics CRM 4.0 y OCS 2007. El caso es que llevaba tiempo buscando información sobre CRM 4.0 y su integración con OCS. En el post de CRM Freak hay un link a un vídeo que te enseña cómo CRM 4 se integra con el Office Communications Server 2007.

Pincha aquí para verlo.

Cómo podréis comprobar la integración es muy parecida a la de SharePoint con la diferencia que en el CRM se puede activar o desactivar los campos dependiendo del menú en el que te encuentres.

Yo ahora estoy buscando algún desarrollo que permita a OCS conectarse a Dynamics CRM y te muestre información del cliente cuando te llaman en Communicator. ¿Alguién sabe de alguna empresa?

Comunicaciones Unificadas en servidores separados

Una de las paradojas de la tendencia en Comunicaciones Unificadas es que tratan de unificar la comunicación en una sola identidad por cada usuario, sin embargo, los servidores que gestionan las comunicaciones no están unificados todavía por lo que hace falta tener servidores para: correo electrónico, centralita, mensajería instantánea, conferencias, etc. Si bien el concepto de Presencia intenta unificar todos los servidores, probablemente veamos que en el futuro haya una consolidación de servidores.

Esta tendencia la podemos ver en Exchange 2007 que ha añadido la funcionalidad de buzón de voz además de buzón de correo electrónico, lo que se conoce como Mensajería Unificada. Esto permite usar una aplicación (Outlook) para escribir un correo o escuchar un mensaje de voz. Todavía existe una aplicación para el resto de las comunicaciones (Communicator) si bien desde Outlook 2007 se pueden iniciar conversaciones de mensajería instantánea o conferencias web.

Volviendo a los diferentes servidores, en el entorno de Microsoft tenemos ahora dos servidores principales para las comunicaciones, Exchange y Office Communications Server (OCS). Aunque las grandes corporaciones aprecian poder separar Exchange y OCS en diferentes módulos, para las empresas más pequeñas es todavía un derroche de recursos tener varios servidores para las diferentes comunicaciones.

Una manera de solucionar este problema es pagar una licencia mensual por todos los servicios a través de una solución de hosting. La otra solución podría ser una nueva versión del Microsoft SBS (¿SBS 2008?) que incluyese Windows Server 2008, Exchange 2007 y OCS 2007. Al igual que hoy en día hay una opción Premium para alojar SQL en la misma máquina, se me ocurre que Microsoft podría ofrecer una opción Edge para ejecutar Exchange y OCS Edge. Estas funciones podrían incluso ejecutarse virtualmente usando las nuevas funcionalidades del Hypervisor de Windows 2008 Server. Habrá que esperar para ver cual es la respuesta de Microsoft, porque por ahora las Pymes sólo tienen la opción de invertir en múltiples servidores.

La razón de escribir este post me vino a la cabeza cuando estábamos instalando un servidor Cisco Unified Communications Manager – Business Edition (CUCMBE). Este nuevo Call Manager de nombre tan largo es el equivalente del Small Business Server en versión Cisco. Me explico, hasta ahora Cisco tenía Call Manager Express para gestionar las llamadas y teléfonos desde un router pero con funciones limitadas. Así el buzón de voz se ejecutaba desde Unity Express en vez desde su hermano mayor Unity. Con este nuevo producto Cisco ha unificado tres servidores (Call Manager, Unity y Presence Server) en uno, permitiendo a las empresas medianas poder integrar los teléfonos Cisco y la Presencia con OCS por ejemplo.

Según vaya ganando en popularidad el concepto de Comunicaciones Unificadas, veremos como la infraestructura se puede ir consolidando para beneficio de las empresas más pequeñas, por ahora esta solución está orientada a empresas más grandes con 500 ó 1000 empleados como mínimo. Aunque como he dicho antes, puede que las empresas pequeñas acaben disfrutando de las Comunicaciones Unificadas como un servicio provisto a través de una compañía que lo ofrece en hosting.

Ahora sólo queda aclararnos si realmente queremos una sola identidad. En otro post hablaré sobre las ventajas de un solo identificador para el correo, teléfono, mensajería instantánea, etc. Aunque en principio es deseable, puede que queramos conservar diferentes identidades (profesional y personal, por ejemplo)

Microsoft Office Communicator 2007

El 16 de octubre, Microsoft lanzará al mercado los últimos productos del paqute Office 2007 System: Office Communications Server 2007 y Communicator 2007

El cambio más radical frente a la versión anterior esta relacionado con la Voz IP puesto que en esta edición la telefonía ocupa un puesto central.

La estrategia de Microsoft va a ser adaptarse a las centralitas existentes en vez de reemplazarlas por una nueva versión. De esta manera, miles de empresas que han invertido dinero en una centralita, pueden empezar a disfrutar las ventajas de la Voz IP sin necesidad de desechar el desembolso en hardware.

Durante las próximas semanas iré comentando las principales características de OCS y Communicator 2007.