Windows 2008 y Exchange 2007 SP1 & OCS 2007

Estaba hoy instalando unos servidores para una demo así que pensé en usar el servidor de Microsoft más disponible a fecha de hoy (Enero 2008).

La instalación de Exchange 2007 SP1 se realizó sin grandes problemas (sólo hizo falta instalar un par de funcionalidades en Win 2008). Fue sin embargo una gran sorpresa cuando al intentar instalar OCS 2007 recibí un mensaje diciendo que sólo se puede instalar en Windows 2003 SP1 y Win 2003 R2.

Repasando la documentación me he dado cuenta de lo siguiente:

Servidores soportados en Windows 2008:
Exchange Server 2007 SP1 (ojo al Service Pack, que permite la instalación en Win 2008)

Servidores no soportados en Windows 2008:
Exchange Server 2007
Office Communications Server 2007
Live Communications Server 2005 SP1

Espero que cuando OCS 2007 SP1 salga, Windows 2008 ya esté soportado.

Exchange 2007 y la Mensajería Unificada

Con la nueva versión de Exchange se ha abierto una puerta desconocida para muchos Administradores de Exchange con múltiples años de experiencia en sistemas informáticos pero que no han tenido la necesidad de desarrollar conocimientos en el área de las telecomunicaciones, hasta ahora.

Si bien la popularidad de la Voz IP ya lleva tiempo acercando los departamentos de Sistemas y Telecomunicaciones, todavía hay posibilidad de una colaboración más estrecha.

Pero, ¿qué es la Mensajería Unificada? Se podría definir cómo la posibilidad de integrar cualquier tipo de mensaje en un mismo medio (de ahí el adjetivo "Unificada"). En la práctica se reduce generalmente a la posibilidad de recibir los mensajes del buzón de voz en un email que permite escuchar el mensaje desde el ordenador en vez del teléfono.

Recientemente se ha introducido la posibilidad de acceder a los diferentes mensajes, ya unificados, a través de un teléfono. Ésta funcionalidad en Exchange se conoce como Outlook Voice Access (OVA).

Siguiendo la moda del continuo cambio de nombre, la Mensajería Unificada es llamada Mensajería Multimodal, debido a que si bien está unificada en una base de datos, la interfaz no es una aplicación o dispositivo único, sino que se pueden usar diferentes medios indistintamente.

Ahora bien, qué es necesario para poder usar la Mensajería Unificada en Exchange 2007? Pues en la mayoría de los casos es necesario un gateway de Audiocodes, Dialogic o Quintum para que la centralita y Exchange puedan comunicarse mutuamente y las llamadas entrantes puedan enviarse a Exchange para que guarde los mensajes de voz.

Comunicaciones Unificadas en servidores separados

Una de las paradojas de la tendencia en Comunicaciones Unificadas es que tratan de unificar la comunicación en una sola identidad por cada usuario, sin embargo, los servidores que gestionan las comunicaciones no están unificados todavía por lo que hace falta tener servidores para: correo electrónico, centralita, mensajería instantánea, conferencias, etc. Si bien el concepto de Presencia intenta unificar todos los servidores, probablemente veamos que en el futuro haya una consolidación de servidores.

Esta tendencia la podemos ver en Exchange 2007 que ha añadido la funcionalidad de buzón de voz además de buzón de correo electrónico, lo que se conoce como Mensajería Unificada. Esto permite usar una aplicación (Outlook) para escribir un correo o escuchar un mensaje de voz. Todavía existe una aplicación para el resto de las comunicaciones (Communicator) si bien desde Outlook 2007 se pueden iniciar conversaciones de mensajería instantánea o conferencias web.

Volviendo a los diferentes servidores, en el entorno de Microsoft tenemos ahora dos servidores principales para las comunicaciones, Exchange y Office Communications Server (OCS). Aunque las grandes corporaciones aprecian poder separar Exchange y OCS en diferentes módulos, para las empresas más pequeñas es todavía un derroche de recursos tener varios servidores para las diferentes comunicaciones.

Una manera de solucionar este problema es pagar una licencia mensual por todos los servicios a través de una solución de hosting. La otra solución podría ser una nueva versión del Microsoft SBS (¿SBS 2008?) que incluyese Windows Server 2008, Exchange 2007 y OCS 2007. Al igual que hoy en día hay una opción Premium para alojar SQL en la misma máquina, se me ocurre que Microsoft podría ofrecer una opción Edge para ejecutar Exchange y OCS Edge. Estas funciones podrían incluso ejecutarse virtualmente usando las nuevas funcionalidades del Hypervisor de Windows 2008 Server. Habrá que esperar para ver cual es la respuesta de Microsoft, porque por ahora las Pymes sólo tienen la opción de invertir en múltiples servidores.

La razón de escribir este post me vino a la cabeza cuando estábamos instalando un servidor Cisco Unified Communications Manager – Business Edition (CUCMBE). Este nuevo Call Manager de nombre tan largo es el equivalente del Small Business Server en versión Cisco. Me explico, hasta ahora Cisco tenía Call Manager Express para gestionar las llamadas y teléfonos desde un router pero con funciones limitadas. Así el buzón de voz se ejecutaba desde Unity Express en vez desde su hermano mayor Unity. Con este nuevo producto Cisco ha unificado tres servidores (Call Manager, Unity y Presence Server) en uno, permitiendo a las empresas medianas poder integrar los teléfonos Cisco y la Presencia con OCS por ejemplo.

Según vaya ganando en popularidad el concepto de Comunicaciones Unificadas, veremos como la infraestructura se puede ir consolidando para beneficio de las empresas más pequeñas, por ahora esta solución está orientada a empresas más grandes con 500 ó 1000 empleados como mínimo. Aunque como he dicho antes, puede que las empresas pequeñas acaben disfrutando de las Comunicaciones Unificadas como un servicio provisto a través de una compañía que lo ofrece en hosting.

Ahora sólo queda aclararnos si realmente queremos una sola identidad. En otro post hablaré sobre las ventajas de un solo identificador para el correo, teléfono, mensajería instantánea, etc. Aunque en principio es deseable, puede que queramos conservar diferentes identidades (profesional y personal, por ejemplo)