Microsoft Lync Server 2010

Desde este blog hemos abordado diversos aspectos relacionados con el Office Communications Server o comúnmente conocido como OCS. Este servidor que anteriormente se llamaba Live Communicactions Server o LCS y que fue la evolución del servicio Instant Messenger de Exchange 2000 y NetMeeting, ahora cambia de nombre a Lync.

El nuevo nombre surge de combina Link con Sync, dos de las principales funciones en un producto de Comunicaciones Unificadas que busca aportar presencia de los usuarios y ayudarles a comunicarse mejor.

En los próximos meses se oirá mucho de este producto que es la apuesta de Microsoft por las Comunicaciones Unificadas. Desde aquí os iremos contando noticias del producto así como la interacción con productos de videoconferencia y telefonía.

¿Alguien ha probado ya Lync o una beta de Communicactions Server 14 que era su nombre en clave?

La integración más completa de soluciones de videoconferencia con Outlook

¡Hola a todos!  Hoy quería hablaros de una maravilla más del mundo de las nuevas tecnologías: la videoconferencia integrada en el ordenador, en nuestro Outlook. Forma parte de un portfolio de soluciones integradas con Microsoft que Polycom ha lanzado recientemente al mercado.

Basta con un sólo click desde la interfaz de Outlook, para organizar o asistir a una videoconferencia (incluyendo la grabación y el streaming en directo), sin movernos del sitio, y ahorrar así en tiempo, productividad y costes de desplazamientos en nuestras reuniones habituales de empresa. Incorporarte a la reunión es muy fácil: a través de un enlace los participantes se van uniendo a la videoconferencia.

Estos avances incorporan Polycom Conferencing para Microsoft Outlook y las mejoras en la integración con Microsoft Office Communications Server 2007 R2. Al aprovechar la integración nativa exclusiva de los dispositivos de voz, vídeo e infraestructuras de Polycom con los componentes principales de comunicaciones unificadas de Microsoft, estas soluciones constituyen todo un referente de la Red de Colaboración Abierta de Polycom.

        

Con esta solución integrada las empresas aceleran el retorno de inversión con sus clientes aumentan la productividad y ahorran en costes de visitas comerciales.

Para saber más:

www.kinebit.com      www.polycom.com

Plataformas de Comunicaciones Unificadas: Principales empresas

Quería comentar hoy unas líneas sobre las principales plataformas de Comunicaciones Unificadas.

Primero, aunque vaya a describir las diferentes plataformas, en mi opinión sólo existe una plataforma, la óptima para cada empresa. Es decir, es casi imposible adaptar una plataforma de un fabricante totalmente en una empresa. Lo más seguro es que haya que tomar diferentes elementos de todas las plataformas e integrarlos mediante gateways, middleware o código de programación.

1. Microsoft: Si bien Office Communications Server es el motor de las CU de Microsoft al servir para mostrar la Presencia, también hay otros elementos claves.
• Exchange Server: Proporciona la Mensajería Unificada además de la tradicional (emails)
• Active Directory: Al ser el directorio corporativo sirve cómo base de datos y para autentificar a los usuarios
2. IBM: Con un compromiso de invertir 1.000 millones de dolares en los próximos años para desarrollar su visión de CU, IBM quiere jugar un papel importante en este sector. Su producto principal es Lotus Sametime. Su estrategia la llaman UC2 (Unified Communications & Collaboration) y la filosofía es dejar a los partners que desarrollen la integración con el sistema que es de código abierto.
3. Cisco: La empresa de San José tiene una visión más centrada en la telefonía, pero rápidamente están añadiendo nuevas funcionalidades. Actualmente el elemento principal es el Cisco Unified Communications Manager (CUCM), aunque es necesario un servidor extra para la presencia. La compra de WebEx puede concluir en interesantes funcionalidades en la siguiente versión de su CUCM.
4. Avaya: Ultimamente han apostado fuerte por las CU, y si bien hasta hace poco SIP no era un elemento clave en su estrategia, con las últimas versiones los gateways y el Communications Manager ya hablan SIP. Su "Telefonía Unificada" es bastante buena y tienen clientes propios para la Mensajería Instantánea y la presencia. Generalmente los productos que llevan One-X en su nombre son los más novedosos de su portfolio.
5. Nortel: Han recuperado un poco la fuerza que había perdido después de que Cisco y Avaya les ganaran en la primera fase de la Telefonía IP. Su estrategia se centra en torno a la Hyperconectividad y tienen alianzas con Microsoft e IBM.
6. Siemens: La firma alemana ofrece una solución interesante con su plataforma OpenScape y el softswitch HiPath8000. Si bien no es tan conocido cómo Microsoft o Cisco, tienen clientes importantes en Europa y son una alternativa válida.

Lo más interesante son las estrategias y colaboraciones cada vez más comunes y que permitirán a cada vez más empresas diseñar su propia plataforma tomando elementos de cada fabricante para adaptarlos a sus necesidades.

Esto ha sido una pequeña descripción de las principales plataformas de CU. En otros post intentaré centrarme en soluciones individuales para poder entrar más en detalle.

Tags: Avaya Cisco Comunicaciones Unificadas IBM Microsoft Nortel Siemens

Integrar Microsoft Dynamics CRM 4.0 con OCS 2007

Una de las características de las Comunicaciones Unificadas es que permiten integrar las herramientas para la comunicación directamente en los programas informáticos. Puesto que el CRM es una aplicación que muy relacionada con cualquier comunicación con el cliente, integrarla con el teléfono parece una evolución lógica. Me gustaría comentar en unas líneas como aumentar la integración entre el CRM de Microsoft y OCS.

Aunque es posible integrar Dynamics CRM 4.0 y OCS sin ningún software adicional, veréis que sólo es posible alcanzar un nivel de integración similar al que se tiene con SharePoint y OCS.

Para disponer de "toasters" y poder ver en una llamada entrante toda la información del contacto que hay almacenada en el CRM, es necesaria una integración con un middleware. Si bien hay empresas que se dedican al integración de sistemas CRM con centralitas, en la mayoría de los casos se usa TAPI.

Puesto que OCS no incluye soporte nativo de TAPI, es necesario adquirir un producto que permita la comunicación entre CRM y OCS. ESTOS CallControl Gateway te permite hacer dicha integración. También tienen otros productos para las centralitas HiPath de Siemens, OmniPCX de Alcatel y Ericsson.

Merece la pena echar un vistazo: http://www.estos.com/produkte/eccg/index.htm

Ya me diréis que tal van las integraciones los que esteís usando las funciones de voz del OCS.

Seguridad en las Comunicaciones Unificadas

Si bien todo el mundo puede estar hablando de los beneficios de las CU y las nuevas posibilidades que ofrece, también hay que considerar que con nuevas funcionalidades hay nuevos riesgos.

Un ejemplo que se menciona a menudo es la propagación de un virus a través de las Mensajería Instantánea. Si bien es beneficioso poder enviar mensajes a toda la organización en tiempo real, cuando es un virus el que está enviando información las consecuencias pueden ser desastrosas. Los daños pueden ser desde una saturación en la red hasta extravío de información confidencial.

Mirando en concreto a la solución de Microsoft, aunque se pueden implementar ciertas medidas de seguridad, también es aconsejable examinar un producto específico de seguridad para ayudar a la gestión de la plataforma.

En este post voy a mencionar dos productos que pueden servir:

1. Facetime: Esta empresa tiene una solución para controlar el tráfico enviado a través de LCS o OCS mediante el uso de un appliance que se conecta a la red. Algunas de sus características son:

• Bloqueo de redes de Menasjería Instantánea no autorizadas.
• Políticas de control a nivel corporativo, departamental e individual.
• Archivo de mensajes instantaneos.
• Bloqueo de virus y worms desde el día cero.

Más información en su página: http://www.facetime.com/productservices/enterpriseedition_LCS.aspx

2. Symantec IM Manager: Aporta una funcionalidad parecida a la de FaceTime aunque basado en software. Sus principales diferencia es la integración con otros productos de archivado de Symantec como Enterprise Vault.

Más información en su página: http://www.symantec.com/es/es/business/products/overview.jsp?pcid=2242&pvid=1481_1

Si alguien conoce otras aplicaciones de seguridad para entornos de Comunicaciones Unificadas y quiere recomendar alguna, son bienvenidos los comentarios.

Nueva dirección

Durante las últimas semanas he estado preparando la página web de Kinebit que ahora se encuentra disponible en www.kinebit.com

Aprovechando que ya está lista la primera versión he movido el blog a esta nueva dirección: blog.kinebit.com y espero tener ahora más tiempo para escribir en el blog.

En la página de Kinebit iré incluyendo los productos que vayamos lanzando al mercado. Ahora mismo el portfolio de productos se centra en las Comunicaciones Unificadas y en otras tecnologías que facilitan el uso de las CU como redes MPLS.

En los próximos meses me gustaría organizar un seminario centrado en las Comunicaciones Unificadas y así poder ver en directo varias soluciones además de facilitar el diálogo relacionado con posibles instalaciones o integraciones con sistemas ya existentes. Se podrían tratar temas como la Mensajería Unificada o la importancia de la Colaboración en las empresas.

Si estás interesado no dudes en contactar con nosotros a través de la página web de Kinebit. También estaría interesado en saber qué material puede ser de interés, así que agradecería algún comentario al respecto también.

Integrando Cisco Call Manager y OCS 2007

Una de las características más interesantes de OCS es la posibilidad de controlar el teléfono a través de lo que se conoce cómo RCC (Remote Call Control o Control Remoto de Llamada). El problema para los miles de clientes que usan Call Manager cómo Centralita de Voz IP, puede ser la actualización desde versiones que usan SCCP a las nuevas funcionando con SIP.

Si bien la solución óptima técnicamente puede ser actualizar a Cisco Unified Comunications versión 6 para instalar también el Cisco Unified Presence Servers (CUPS), la realidad es que muchas empresas no pueden justificar una actualización tan complicada de un día para otro. De ahí la importancia de los fabricantes de gateways como Genesys Labs o IQ NetSolutions que permiten disfrutar de control remoto de llamada en Communicator 2007 sin tener que invertir tiempo y dinero en una actualización completa de Call Manager a Cisco Unfied Communications Manager. Para otras plataformas como Avaya, Mitel o Alcatel, algunos de estos gateways pueden servir también.

Aunque estos gateways requieren en la mayoría de los casos los servicios de un partner especializado, pueden permitir la implementación de una primera fase en Comunicaciones Unificadas sin necesidad de justificar un importante desembolso de recursos y dinero.

Comunicaciones Unificadas en servidores separados

Una de las paradojas de la tendencia en Comunicaciones Unificadas es que tratan de unificar la comunicación en una sola identidad por cada usuario, sin embargo, los servidores que gestionan las comunicaciones no están unificados todavía por lo que hace falta tener servidores para: correo electrónico, centralita, mensajería instantánea, conferencias, etc. Si bien el concepto de Presencia intenta unificar todos los servidores, probablemente veamos que en el futuro haya una consolidación de servidores.

Esta tendencia la podemos ver en Exchange 2007 que ha añadido la funcionalidad de buzón de voz además de buzón de correo electrónico, lo que se conoce como Mensajería Unificada. Esto permite usar una aplicación (Outlook) para escribir un correo o escuchar un mensaje de voz. Todavía existe una aplicación para el resto de las comunicaciones (Communicator) si bien desde Outlook 2007 se pueden iniciar conversaciones de mensajería instantánea o conferencias web.

Volviendo a los diferentes servidores, en el entorno de Microsoft tenemos ahora dos servidores principales para las comunicaciones, Exchange y Office Communications Server (OCS). Aunque las grandes corporaciones aprecian poder separar Exchange y OCS en diferentes módulos, para las empresas más pequeñas es todavía un derroche de recursos tener varios servidores para las diferentes comunicaciones.

Una manera de solucionar este problema es pagar una licencia mensual por todos los servicios a través de una solución de hosting. La otra solución podría ser una nueva versión del Microsoft SBS (¿SBS 2008?) que incluyese Windows Server 2008, Exchange 2007 y OCS 2007. Al igual que hoy en día hay una opción Premium para alojar SQL en la misma máquina, se me ocurre que Microsoft podría ofrecer una opción Edge para ejecutar Exchange y OCS Edge. Estas funciones podrían incluso ejecutarse virtualmente usando las nuevas funcionalidades del Hypervisor de Windows 2008 Server. Habrá que esperar para ver cual es la respuesta de Microsoft, porque por ahora las Pymes sólo tienen la opción de invertir en múltiples servidores.

La razón de escribir este post me vino a la cabeza cuando estábamos instalando un servidor Cisco Unified Communications Manager – Business Edition (CUCMBE). Este nuevo Call Manager de nombre tan largo es el equivalente del Small Business Server en versión Cisco. Me explico, hasta ahora Cisco tenía Call Manager Express para gestionar las llamadas y teléfonos desde un router pero con funciones limitadas. Así el buzón de voz se ejecutaba desde Unity Express en vez desde su hermano mayor Unity. Con este nuevo producto Cisco ha unificado tres servidores (Call Manager, Unity y Presence Server) en uno, permitiendo a las empresas medianas poder integrar los teléfonos Cisco y la Presencia con OCS por ejemplo.

Según vaya ganando en popularidad el concepto de Comunicaciones Unificadas, veremos como la infraestructura se puede ir consolidando para beneficio de las empresas más pequeñas, por ahora esta solución está orientada a empresas más grandes con 500 ó 1000 empleados como mínimo. Aunque como he dicho antes, puede que las empresas pequeñas acaben disfrutando de las Comunicaciones Unificadas como un servicio provisto a través de una compañía que lo ofrece en hosting.

Ahora sólo queda aclararnos si realmente queremos una sola identidad. En otro post hablaré sobre las ventajas de un solo identificador para el correo, teléfono, mensajería instantánea, etc. Aunque en principio es deseable, puede que queramos conservar diferentes identidades (profesional y personal, por ejemplo)