¿Comprará Cisco a Skype?

Hoy es noticia en muchos blogs tecnológicos el rumor sobre la posible oferta de Cisco por Skype. Skype es la principal herramienta de mensajería instantánea que incorpora voz y video y que gracias a su servicio de conexión de llamadas telefónicas es actualmente el mayor proveedor de comunicaciones transfronterizas  en el mundo.

Aunque actualmente Skype está preparando su salida a bolsa, los 5.000 millones de dólares que Cisco estaría dispuesto a pagar según Techcrunch pueden parar el lanzamiento de la firma en bolsa.

¿Por qué compraría Cisco a Skype? Desde hace ya tiempo la firma de SanJosé está intentando entrar en los hogares. En enero anunciaron las primeras pruebas de Telepresencia en el Hogar precisamente en la misma semana que Skype anunciaba el acuerdo con LG y Panasonic para incluir Skype en las TVs de dichas marcas.

Esta adquisición le daría una buena presencia en el mercado de videoconferencia residencial que se complementaría muy bien con Tandberg, la firma de videoconferencia profesional que Cisco compró el año pasado por 3.000 millones de dólares.

En breve sabremos si esto es un rumor o va en serio. ¿Cobrará Cisco por Skype si la compra, qué opináis vosotros?

Ensayo de danza a través de Telepresencia

El National Dance Institute ensaya una coreografía entre Shanghai y Nueva York a través de la Telepresencia de Cisco.

Aprovechando una sala que se encuentra en la Expo de Shanghai, los grupos de NDI y El Palacio de los niños de Shanghai pudieron coordinar los ensayos para el baile que se realizó en Nueva York y Connecticut a finales de julio.

A continuación un video de la tele china, aunque está en chino se puede apreciar cómo usaron la telepresencia.

Según una nota de prensa que se emitió después del baile, todo fue un éxito y Cisco va a permitir que se puedan usar estas salas para unir a familias que se encuentran separadas a muchos kilómetros.

¿Os parece útil este tipo de aplicaciones y se os ocurre algo parecido que pudieramos hacer en España quizá con alguien desde Latino América?

La videoconferencia en la red: 23 Jun 2010

 

•  Visita al Doctor con TelePresencia de Cisco

• Telemedicina y Living Lav Salud, en el Foro de Innovación Sanitaria

Las novedades en telemedicina y el modelo de innovación del Living Lab Salud Andalucía han centrado los contenidos de la cuarta edición del Foro de Innovación Sanitaria que organiza la Consejería de Salud de la Junta de Andalucía a través de la Fundación Iavante y que este año se ha celebrado en Cádiz.

  

 

<<Aquí puedes leer la noticia completa>> 

 

Videoconferencia en el 2010

Después de un largo parón, me gustaría hablar sobre las posibilidades que se abren para la videoconferencia en el 2010.

Este año hemos visto dos acontecimientos muy relevantes para la industria.

1. Cisco finalmente se hizo con el control de Tandberg
   Después de mejorar la oferta hasta 3.400$ millones, Cisco logró alcanzar el objetivo del 90% de las acciones de la empresa noruega. Salvo problemas inesperados, la operación ya aparece asegurada.
   Con esta adquisición, Cisco quiere dar un empuje a sus soluciones de videoconferencia que actualmente tenían en la interoperabilidad su talón de Aquiles. Este movimiento propiciará cambios en el sector debido a los grandes recursos que Cisco dedicará a la promoción del video entre sus clientes. Se podría decir que finalmente el tan esperado momento de la videoconferencia ha llegado.
2. Logitech compró Lifesize
   Lifesize podría dar un impulso a la videoconferencia de Alta Definición en el sector residencial donde Logitech tiene una fuerte presencia
   Hasta que los planes estratégicos no se vayan filtrando será difícil hacer predicciones aunque es claro que el mercado muestra signos de consolidación. Una alianza con Microsoft podría reportar grandes beneficios a ambas compañías en una batalla en la que se empiezan a clarificar los principales actores (Cisco, Microsoft, HP, IBM, Google, …). Polycom podría dar una sorpresa puesto que sigue siendo uno de los líderes en el nicho de videoconferencia y la infraestructura asociada. Alianzas con empresas como BT pueden dar muy buenos resultados.

Si bien estas noticias han tenido gran repercusión en la prensa especializada, el próximo año será cuando se empiecen a notar las repercusiones. A continuación hay una serie de factores que ayudarán a que cada vez más se use el video para comunicaciones bidireccionales.

1. El video de Alta Definición (HD) ya es un estándar en los nuevos equipos vendidos por los principales fabricantes, principalmente Tandberg y Polycom.
2. El ancho de banda necesario para llamadas en HD (1 Mbps) cada día es más asequible. Operadores como Jazztel, gracias al Anexo M, ya ofrecen más de 2 Mbps de subida por menos de 50€ al mes.
3. Empresas como Vidyo, han conseguido que la videoconferencia en Alta Definición ya sea posible desde cualquier ordenador medianamente moderno.

¡Los próximos meses van a ser bastante intensos! Si no habéis experimentado una videoconferencia en Alta Definición, os invito a que os pongáis en contacto con nosotros y organizaremos una demo encantados.

Kinebit obtiene la certificación Select de Cisco en España

Me es un placer anunciar que Kinebit ya tiene la certificación Select de Cisco orientada a soluciones diseñadas para PYMES.

Esta relación con Cisco nos va a permitir promocionar productos como el UC 520 con configuraciones desde 8 usuarios.

 

Link de la nota de prensa

Plataformas de Comunicaciones Unificadas: Principales empresas

Quería comentar hoy unas líneas sobre las principales plataformas de Comunicaciones Unificadas.

Primero, aunque vaya a describir las diferentes plataformas, en mi opinión sólo existe una plataforma, la óptima para cada empresa. Es decir, es casi imposible adaptar una plataforma de un fabricante totalmente en una empresa. Lo más seguro es que haya que tomar diferentes elementos de todas las plataformas e integrarlos mediante gateways, middleware o código de programación.

1. Microsoft: Si bien Office Communications Server es el motor de las CU de Microsoft al servir para mostrar la Presencia, también hay otros elementos claves.
• Exchange Server: Proporciona la Mensajería Unificada además de la tradicional (emails)
• Active Directory: Al ser el directorio corporativo sirve cómo base de datos y para autentificar a los usuarios
2. IBM: Con un compromiso de invertir 1.000 millones de dolares en los próximos años para desarrollar su visión de CU, IBM quiere jugar un papel importante en este sector. Su producto principal es Lotus Sametime. Su estrategia la llaman UC2 (Unified Communications & Collaboration) y la filosofía es dejar a los partners que desarrollen la integración con el sistema que es de código abierto.
3. Cisco: La empresa de San José tiene una visión más centrada en la telefonía, pero rápidamente están añadiendo nuevas funcionalidades. Actualmente el elemento principal es el Cisco Unified Communications Manager (CUCM), aunque es necesario un servidor extra para la presencia. La compra de WebEx puede concluir en interesantes funcionalidades en la siguiente versión de su CUCM.
4. Avaya: Ultimamente han apostado fuerte por las CU, y si bien hasta hace poco SIP no era un elemento clave en su estrategia, con las últimas versiones los gateways y el Communications Manager ya hablan SIP. Su "Telefonía Unificada" es bastante buena y tienen clientes propios para la Mensajería Instantánea y la presencia. Generalmente los productos que llevan One-X en su nombre son los más novedosos de su portfolio.
5. Nortel: Han recuperado un poco la fuerza que había perdido después de que Cisco y Avaya les ganaran en la primera fase de la Telefonía IP. Su estrategia se centra en torno a la Hyperconectividad y tienen alianzas con Microsoft e IBM.
6. Siemens: La firma alemana ofrece una solución interesante con su plataforma OpenScape y el softswitch HiPath8000. Si bien no es tan conocido cómo Microsoft o Cisco, tienen clientes importantes en Europa y son una alternativa válida.

Lo más interesante son las estrategias y colaboraciones cada vez más comunes y que permitirán a cada vez más empresas diseñar su propia plataforma tomando elementos de cada fabricante para adaptarlos a sus necesidades.

Esto ha sido una pequeña descripción de las principales plataformas de CU. En otros post intentaré centrarme en soluciones individuales para poder entrar más en detalle.

Tags: Avaya Cisco Comunicaciones Unificadas IBM Microsoft Nortel Siemens

Integrando Cisco Call Manager y OCS 2007

Una de las características más interesantes de OCS es la posibilidad de controlar el teléfono a través de lo que se conoce cómo RCC (Remote Call Control o Control Remoto de Llamada). El problema para los miles de clientes que usan Call Manager cómo Centralita de Voz IP, puede ser la actualización desde versiones que usan SCCP a las nuevas funcionando con SIP.

Si bien la solución óptima técnicamente puede ser actualizar a Cisco Unified Comunications versión 6 para instalar también el Cisco Unified Presence Servers (CUPS), la realidad es que muchas empresas no pueden justificar una actualización tan complicada de un día para otro. De ahí la importancia de los fabricantes de gateways como Genesys Labs o IQ NetSolutions que permiten disfrutar de control remoto de llamada en Communicator 2007 sin tener que invertir tiempo y dinero en una actualización completa de Call Manager a Cisco Unfied Communications Manager. Para otras plataformas como Avaya, Mitel o Alcatel, algunos de estos gateways pueden servir también.

Aunque estos gateways requieren en la mayoría de los casos los servicios de un partner especializado, pueden permitir la implementación de una primera fase en Comunicaciones Unificadas sin necesidad de justificar un importante desembolso de recursos y dinero.

Comunicaciones Unificadas en servidores separados

Una de las paradojas de la tendencia en Comunicaciones Unificadas es que tratan de unificar la comunicación en una sola identidad por cada usuario, sin embargo, los servidores que gestionan las comunicaciones no están unificados todavía por lo que hace falta tener servidores para: correo electrónico, centralita, mensajería instantánea, conferencias, etc. Si bien el concepto de Presencia intenta unificar todos los servidores, probablemente veamos que en el futuro haya una consolidación de servidores.

Esta tendencia la podemos ver en Exchange 2007 que ha añadido la funcionalidad de buzón de voz además de buzón de correo electrónico, lo que se conoce como Mensajería Unificada. Esto permite usar una aplicación (Outlook) para escribir un correo o escuchar un mensaje de voz. Todavía existe una aplicación para el resto de las comunicaciones (Communicator) si bien desde Outlook 2007 se pueden iniciar conversaciones de mensajería instantánea o conferencias web.

Volviendo a los diferentes servidores, en el entorno de Microsoft tenemos ahora dos servidores principales para las comunicaciones, Exchange y Office Communications Server (OCS). Aunque las grandes corporaciones aprecian poder separar Exchange y OCS en diferentes módulos, para las empresas más pequeñas es todavía un derroche de recursos tener varios servidores para las diferentes comunicaciones.

Una manera de solucionar este problema es pagar una licencia mensual por todos los servicios a través de una solución de hosting. La otra solución podría ser una nueva versión del Microsoft SBS (¿SBS 2008?) que incluyese Windows Server 2008, Exchange 2007 y OCS 2007. Al igual que hoy en día hay una opción Premium para alojar SQL en la misma máquina, se me ocurre que Microsoft podría ofrecer una opción Edge para ejecutar Exchange y OCS Edge. Estas funciones podrían incluso ejecutarse virtualmente usando las nuevas funcionalidades del Hypervisor de Windows 2008 Server. Habrá que esperar para ver cual es la respuesta de Microsoft, porque por ahora las Pymes sólo tienen la opción de invertir en múltiples servidores.

La razón de escribir este post me vino a la cabeza cuando estábamos instalando un servidor Cisco Unified Communications Manager – Business Edition (CUCMBE). Este nuevo Call Manager de nombre tan largo es el equivalente del Small Business Server en versión Cisco. Me explico, hasta ahora Cisco tenía Call Manager Express para gestionar las llamadas y teléfonos desde un router pero con funciones limitadas. Así el buzón de voz se ejecutaba desde Unity Express en vez desde su hermano mayor Unity. Con este nuevo producto Cisco ha unificado tres servidores (Call Manager, Unity y Presence Server) en uno, permitiendo a las empresas medianas poder integrar los teléfonos Cisco y la Presencia con OCS por ejemplo.

Según vaya ganando en popularidad el concepto de Comunicaciones Unificadas, veremos como la infraestructura se puede ir consolidando para beneficio de las empresas más pequeñas, por ahora esta solución está orientada a empresas más grandes con 500 ó 1000 empleados como mínimo. Aunque como he dicho antes, puede que las empresas pequeñas acaben disfrutando de las Comunicaciones Unificadas como un servicio provisto a través de una compañía que lo ofrece en hosting.

Ahora sólo queda aclararnos si realmente queremos una sola identidad. En otro post hablaré sobre las ventajas de un solo identificador para el correo, teléfono, mensajería instantánea, etc. Aunque en principio es deseable, puede que queramos conservar diferentes identidades (profesional y personal, por ejemplo)

Centralitas compatibles con OCS 2007

El pasado 16 de noviembre Bill Gates anunciaba el lanzamiento de Office Communications Server 2007 en el que será uno de sus últimos actos al frente de Microsoft antes de dejar sus labores de día a día para dedicar más tiempo a su fundación benéfica.

Una de las diferencias de OCS frente a las centralitas tradicionales es la integración con sus supuestos competidores. Puesto que Microsoft no tiene una fuerte presencia como fabricante de centralitas, los de Redmond han decidido aliarse con sus competidores.

Una de las empresas que mejor parada puede salir con este lanzamiento es Nortel. Después de años sufriendo el ataque de Cisco y Avaya en el nuevo mundo de la telefonía IP, parece ser que su alianza estratégica con Microsoft puede darles ese factor diferenciador necesario para recuperar cuota de mercado. Una de las principales ventajas va a ser la integración de sus productos como el Communication Server 1000 con OCS.

Microsoft históricamente ha sabido colaborar con diferentes socios y algunos con el tiempo se han convertido en competidores, probablemente el caso más obvio sea IBM. Ahora con Cisco se presenta un problema similar, puesto que Call Manager ha sido renombrado Cisco Unified Communications Manager, y no sólo tiene funciones típicas de centralita sino que la solución tiene un cliente de mensajería instantánea, Presencia, etc. En relación a OCS, si se tiene instalado Cisco Unified Presence Server la integración será posible.

Mitel que ya tenía una buena integración con LCS 2005 parece ser que va a seguir colaborando con Microsoft con su plataforma de comunicaciones IP Mitel 3300.

Otras empresas como Avaya, ShoreTel e incluso Asterisk/OpenSER prometen una integración con OCS.

Si Microsoft consigue generar suficiente interés en los fabricantes de centralitas, podemos estar al frente de un estándar de facto en lo que se refiere a la integración de telefonía con el ordenador. Habrá que esperar a ver si las empresas se deciden por cambios más drásticos como reemplazar totalmente las centralitas hardware por servidores de telefonía basados en OCS.

OCS y Communicator 2007, ¿preparados para las sedes pequeñas?

Una de las limitaciones todavía de Office Communications Server 2007 es la sobrevivencia de Office Communicator 2007 cuando dicho cliente pierde la conectividad IP con el servidor. Si bien dicha funcionalidad será vital para muchas empresas, conviene examinar las posibilidades del nuevo Communicator para algunas sedes pequeñas por naturaleza como por ejemplo las inmobiliarias o las tiendas de moda.

Tradicionalmente las sedes más pequeñas de una empresa no han podido integrarse con los sistemas de telefonía corporativos debido al alto coste de los Gateways necesarios para poder implementar soluciones de Telefonía IP.

Fabricantes como Cisco o Avaya han visto este nicho de mercado todavía sin conquistar y han lanzado productos que intentan cubrir las necesidades de las mini-sedes. Así Cisco presentó hace unos meses, Cisco Unified Communications 500, para empresas con menos de 50 empleados. Avaya también ha desarrollado un producto para las sedes pequeñas, Avaya one-X Quick Edition. Está claro que hay todavía potencial de mercado para estas oficinas o tiendas.

Las ventajas de Communicator frente a las soluciones existentes son:

• Buena calidad en las llamadas incluso a través de Internet debido al nuevo codec RTAudio que se adapta a la calidad de la red dinámicamente y que permite tener una conversación normal aunque haya pérdida de paquetes. Esto permite un gran ahorro al no necesitar una red privada tipo Frame Relay o MPLS.
• Cliente softphone (Teléfono IP a través de un programa informático en vez de un teléfono físico) pensado no sólo para llamadas sino también para mensajería instantánea, vídeo llamadas y conferencias web. Todas estas funciones siendo administradas a través de la conocida plataforma de Directorio Activo.

Con un poco de creatividad usando desvíos a móviles y teniendo una conexión redundante (por ejemplo usando routers RDSI o 3G como back-up), se puede conseguir una solución en la que la conexión a OCS está disponible por lo menos un 99.5% del tiempo, y por lo tanto disfrutar de las ventajas que el resto de empleados están empezando a conocer en las sedes principales.