Comunicaciones Unificadas Móviles

Aunque cada vez se habla más de las comunicaciones unificadas, generalmente la conversación gira alrededor del escritorio, el portátil y el teléfono de la oficina.

En lo que se refiere a los móviles, es cierto que Microsoft, IBM, Cisco y Avaya ofrecen soluciones para integrar las funciones de la centralita en teléfonos Nokia, Windows Mobile, etc, pero la funcionalidad más útil (VoIP) no acaba de despegar.

Para mí hay dos impedimentos principalmente; 1) La falta de teléfonos con clientes SIP instalados de fábrica y 2) La reticencia de las operadoras en permitir Voz IP sobre 3G/UMTS y Wireless.

Hoy en día hay teléfonos como el Nokia N95 que incorporan un cliente SIP y que a través de WiFi se puede usar sin problemas con Asterisk en cuestión de minutos. Lo ideal sería que los fabricantes de la centralita incluyesen VozIP sobre SIP en sus clientes de Comunicaciones Unificadas para teléfonos, así puedes no sólo recibir llamadas de tu extensión sino también disfrutar de Presencia, directorio corporativo, etc.

Comprendo que hay un gran lobby por parte de las operadoras de telecomunicaciones en mantener las estructuras de costes actuales, pero es cuestión de tiempo hasta que empecemos a pagar por ancho de banda en vez de minutos. Con las redes Wi-Fi cada vez más extendidas y Wi-Max abriéndose hueco poco a poco, puede que acabemos usando VoIP sobre Wireless en vez VoIP sobre 3G/UMTS. Aunque también pienso que los operadores de Wi-Max tendrán que competir con las operadoras tradicionales y es entonces cuando las tarifas de datos bajarán bastante.

Por ahora TruPhone te permite instalar su aplicación en tu móvil y llamar a través de WiFi cuando estás cerca de un HotSpot.

¿Qué pensáis vosotros? ¿Alguno usa una buena aplicación de VozIP en el móvil como UMA o Skype?

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Voiceroute Druid UCS

Este post va dedicado para los amantes del código abierto u Open Source.

Cualquiera que haya tenido contacto con Asterisk habrá visto el potencial de esta plataforma y la evolución que ha habido a lo largo de los años. Hace unos meses estuve trabajando en un proyecto con Asterisk y hubo bastantes cosas que me gustaron aunque hay que reconocer que el producto tiene todavía que evolucionar para considerarse una plataforma corporativa.

La comunidad Open Source y los ingenieros de Digium han hecho un buen trabajo a la hora de ir incluyendo nuevas funcionalidades, pero si estás buscando una solución de Comunicaciones Unificadas entonces Asterisk se queda corto.

Es entonces cuando Druid Unified Communications Server entra en escena. Tom Keating tiene un muy buen resumen en su blog, yo con lo que me he quedado ha sido lo siguiente:

• Asterisk es el motor para la Telefonía IP
• Druid aporta una interfaz para gestionar las comunicaciones similar a FreePBX
• Para la mensajería instantánea usan XMPP/Jabber
• Estan trabajando en integrarlo con la mensajería unificada de Exchange server 2007
• Integración LDAP con Exchange
• Actualmente no hay soporte para audio y vídeo conferencias

Druid UCS puede convertirse en una buena alternativa a Microsoft, IBM, Cisco, etc aunque va a necesitar superar algunos obstáculos como el soporte para vídeo y apoyarse en un buen servidor de correo Open Source. Actualmente Microsoft e IBM llevan una ventaja considerable en el apartado de servidores de correo, pero todo puede cambiar en cuestión de meses.

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Aspect Software

Desde el pasado mes de marzo en el que Aspect Software anunció una alianza estratégica con Microsoft he estado siguiendo las noticias de esta compañía con más interés.

Lo más interesante de esta alianza es que Microsoft ha invertido en la compañía y además Aspect va a integrar su Advanced Unified IP Contact Center con OCS este año.

Esto me ha hecho pensar que quizá los rumores del OCS 2007 R2 con consola para operadoras tengan algo que ver con Aspect. Habrá que esperar unos meses para verlo pero seguro que les están ayudando a los ingenieros de Microsoft a crear un producto más sólido en cuanto a Telefonía se refiere. Un buen Contact Center que se integra con el resto de la empresa a través de Communicator puede ser un buen arma frente a los competidores que están acostumbrados a un nicho de mercado como es el de los Contact Center y no tienen porqué comprender como el resto de la empresa funciona.

Por otro lado hoy he leído que Aspect va a interoperar con AireSpring a través de SIP Trunks. Para mí durante los próximos años veremos cómo SIP va a ir tomando más importancia como elemento clave a la hora de interoperar entre distintas soluciones.

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Plataformas de Comunicaciones Unificadas: Principales empresas

Quería comentar hoy unas líneas sobre las principales plataformas de Comunicaciones Unificadas.

Primero, aunque vaya a describir las diferentes plataformas, en mi opinión sólo existe una plataforma, la óptima para cada empresa. Es decir, es casi imposible adaptar una plataforma de un fabricante totalmente en una empresa. Lo más seguro es que haya que tomar diferentes elementos de todas las plataformas e integrarlos mediante gateways, middleware o código de programación.

1. Microsoft: Si bien Office Communications Server es el motor de las CU de Microsoft al servir para mostrar la Presencia, también hay otros elementos claves.
• Exchange Server: Proporciona la Mensajería Unificada además de la tradicional (emails)
• Active Directory: Al ser el directorio corporativo sirve cómo base de datos y para autentificar a los usuarios
2. IBM: Con un compromiso de invertir 1.000 millones de dolares en los próximos años para desarrollar su visión de CU, IBM quiere jugar un papel importante en este sector. Su producto principal es Lotus Sametime. Su estrategia la llaman UC2 (Unified Communications & Collaboration) y la filosofía es dejar a los partners que desarrollen la integración con el sistema que es de código abierto.
3. Cisco: La empresa de San José tiene una visión más centrada en la telefonía, pero rápidamente están añadiendo nuevas funcionalidades. Actualmente el elemento principal es el Cisco Unified Communications Manager (CUCM), aunque es necesario un servidor extra para la presencia. La compra de WebEx puede concluir en interesantes funcionalidades en la siguiente versión de su CUCM.
4. Avaya: Ultimamente han apostado fuerte por las CU, y si bien hasta hace poco SIP no era un elemento clave en su estrategia, con las últimas versiones los gateways y el Communications Manager ya hablan SIP. Su "Telefonía Unificada" es bastante buena y tienen clientes propios para la Mensajería Instantánea y la presencia. Generalmente los productos que llevan One-X en su nombre son los más novedosos de su portfolio.
5. Nortel: Han recuperado un poco la fuerza que había perdido después de que Cisco y Avaya les ganaran en la primera fase de la Telefonía IP. Su estrategia se centra en torno a la Hyperconectividad y tienen alianzas con Microsoft e IBM.
6. Siemens: La firma alemana ofrece una solución interesante con su plataforma OpenScape y el softswitch HiPath8000. Si bien no es tan conocido cómo Microsoft o Cisco, tienen clientes importantes en Europa y son una alternativa válida.

Lo más interesante son las estrategias y colaboraciones cada vez más comunes y que permitirán a cada vez más empresas diseñar su propia plataforma tomando elementos de cada fabricante para adaptarlos a sus necesidades.

Esto ha sido una pequeña descripción de las principales plataformas de CU. En otros post intentaré centrarme en soluciones individuales para poder entrar más en detalle.

Tags: Avaya Cisco Comunicaciones Unificadas IBM Microsoft Nortel Siemens

Rumor: Microsoft Office Communications Server 2007 R2

Durante el pasado mes de abril durante la "UC Expo" en Londres ya oí un rumor sobre una versión de OCS que iba a salir antes de fin del 2008. Aunque no me lo acabé de creer del todo, el caso es que hoy he visto varios post en referencia al mismo tema.

El primero en hablar sobre el tema puede que fuese Rasmus Hald pero el mejor post que he leído es el de Tom Keating. El admite tener información que no puede divulgar y dice que no habría mencionado el tema sobre OCS 2007 R2 de no haber aparecido los rumores.

Pues bien, ¿cuales son las nuevas funcionalidades? Esto es lo que podría aparecer:

• Una nueva función de centralita para operadoras
• Mejora en los mensajes instantáneos para grupos
• SIP sobre UDP (Esto permitiría una integración bastante fácil con Asterisk)

Ya veremos en que queda esto, pero serían buenas noticias para las Comunicaciones Unificadas. Desde luego parece ser que Microsoft está decidida a darles guerra a empresas como IBM o Cisco.

Si os enteráis de alguna noticia que se pueda saber hacédmelo saber por favor, por ahora todo son especulaciones.

Tags: Microsoft OCS 2007 R2 Rumor

Integrar Microsoft Dynamics CRM 4.0 con OCS 2007

Una de las características de las Comunicaciones Unificadas es que permiten integrar las herramientas para la comunicación directamente en los programas informáticos. Puesto que el CRM es una aplicación que muy relacionada con cualquier comunicación con el cliente, integrarla con el teléfono parece una evolución lógica. Me gustaría comentar en unas líneas como aumentar la integración entre el CRM de Microsoft y OCS.

Aunque es posible integrar Dynamics CRM 4.0 y OCS sin ningún software adicional, veréis que sólo es posible alcanzar un nivel de integración similar al que se tiene con SharePoint y OCS.

Para disponer de "toasters" y poder ver en una llamada entrante toda la información del contacto que hay almacenada en el CRM, es necesaria una integración con un middleware. Si bien hay empresas que se dedican al integración de sistemas CRM con centralitas, en la mayoría de los casos se usa TAPI.

Puesto que OCS no incluye soporte nativo de TAPI, es necesario adquirir un producto que permita la comunicación entre CRM y OCS. ESTOS CallControl Gateway te permite hacer dicha integración. También tienen otros productos para las centralitas HiPath de Siemens, OmniPCX de Alcatel y Ericsson.

Merece la pena echar un vistazo: http://www.estos.com/produkte/eccg/index.htm

Ya me diréis que tal van las integraciones los que esteís usando las funciones de voz del OCS.