Live Meeting 2007 en OCS

Una de las nuevas características más útiles en Office Communications Server 2007 es la posibilidad de crear Conferencias Web "Live Meeting" usando el propio servidor de OCS en vez de los servidores online de Microsoft.

Si bien la decisión sobre servidor Live Meeting online o corriendo sobre OCS no es trivial, sí que es verdad que para conferencias con pocos usuarios o en los que el control que se quiera tener es total, OCS puede cumplir la función de servidor para conferencias.

Para poder disfrutar de Live Meeting en OCS existen tres elementos claves:

1. LMSetup.exe: Este archivo contiene la consola de Live Meeting necesaria para las reuniones online. A diferencia del servicio online de Live Meeting, OCS no soporta una consola web, por lo que esta instalación es necesaria para poder entrar en las conferencias. Más información aquí.
2. ConfAddins_Setup.exe: Este add-in para Outlook permite crear conferencias con un par de clicks mientras se tiene el calendario a la vista.
3. Propiedades Globales en OCS: Hay que activar la posibilidad de crear conferencias puesto que por defecto no se permite a nivel global.

Si bien el proceso es un poco tedioso para el administrador de OCS, estas aplicaciones pueden ser instaladas remotamente a través de una Política de Grupo. Eso sí, cómo con todas estas tecnologías, la formación a los usuarios es clave para poder sacar un buen rendimiento de ellas.

Gama Polycom CX

El otro día por fin recibimos los nuevos teléfonos de Polycom que proporcionan lo que se conoce como Microsoft Office Communicator Phone Experience. Estos son mis comentarios:

• CX700: Este es un Teléfono IP que no necesita ningún ordenador y utiliza alimentación sobre Ethernet con lo que sólo es necesario un cable para que el dispositivo funcione correctamente. Funciona con Windows CE y tiene algunas características muy interesantes como pantalla táctil o login biométrico usando un dedo.
• CX400: Es el modelo wireless de la gama, te permite andar cerca del ordenador sin necesidad de cables y tiene un segundo uso como presentador para PowerPoint en el que puedes pasar de una diapositiva a la otra.
• CX200: Teléfono USB sencillo que complementa las funciones de Communicator cuando quieres hablar usando un teléfono físico en vez de un kit de auriculares y micrófono.
• CX100: El más pequeño de la gama puede ser usado por profesionales que no suelen estar por la oficina pero que necesitan un altavoz externo con micrófono de calidad y no pueden ir cargando con un CX200 todo el día.

En general la calidad me ha parecido bastante buena, y eso que he hecho pruebas desde casa usando una VPN hasta la oficina.

Si alguien está pensando en comprar algún teléfono de estos, le recomiendo que pida unos cuantos prestados para probar la calidad, puesto que es muy probable que el pedido aumente después de la experiencia.

Trabajar para Londres desde Madrid

El lunes empiezo a trabajar desde Madrid para mi empresa actual basada en Londres. Lo más interesante es que si bien voy a estar basado en España, andaré viajando por diferentes ciudades por motivos de trabajo.

El reto va a estar en conseguir colaborar con mis compañeros y clientes de Inglaterra cómo si siguiera viviendo en Londres. Para ello voy a necesitar usar herramientas que ya todo el mundo conoce, es decir, teléfono, email, e incluso algún fax que otro. Sin embargo, todas estas tecnologías no me van a dar toda la flexibilidad que necesito, de ahí que vaya a empezar a complementar los métodos de trabajo clásicos con las nuevas posibilidades que la Presencia y la mensajería instantánea brindan.

Debido a mis nuevos objetivos, no voy a dedicar el 100% del tiempo a trabajar con Londres, pero tampoco voy a fraccionar mi semana dedicando días completos a Inglaterra y otros a España. Lo que voy a hacer es cambiar dinámicamente mi disponibilidad basada en la carga y urgencia del trabajo para así poder simultanear dos tipos de objetivos muy diferentes. Cuando sea necesario daré acceso a mi calendario a diferentes miembros de mi equipo, para que puedan programar reuniones y viajes sin necesidad de esperar horas para que responda.

Si estoy viajando en el extranjero, sólo un grupo de personas podrán hablar directamente conmigo, las demás llamadas irán al buzón de voz donde leeré el mensaje desde Outlook para que pueda proporcionar la información necesaria. En el hotel, mi número inglés podrá ser desviado a mi Office Communicator, de manera que a través de Internet pueda evitar los cargos de roaming. En casa, dispondré de un teléfono IP que podré activar o desactivar en cuestión de segundos, de manera que sólo suene cuando pueda responder la llamada.

A efectos prácticos, el que yo esté a miles de kilómetros no supondrá un impedimento para la comunicación. Eso sí, tendré que actualizar mi ubicación si viajo a América para no recibir llamadas a las 4 de la mañana de alguien que quiere contactarme desde Europa. Bueno, si es una llamada crítica, habrá personas que en vez de ser desviadas al buzón de voz, puedan levantarme para poder hablar conmigo. Y todo esto va a ser un reto, porque no quiero usar más de dos identidades, una personal y otro profesional.

Según vaya solucionando mis problemas, los iré compartiendo con vosotros.

Integrando Cisco Call Manager y OCS 2007

Una de las características más interesantes de OCS es la posibilidad de controlar el teléfono a través de lo que se conoce cómo RCC (Remote Call Control o Control Remoto de Llamada). El problema para los miles de clientes que usan Call Manager cómo Centralita de Voz IP, puede ser la actualización desde versiones que usan SCCP a las nuevas funcionando con SIP.

Si bien la solución óptima técnicamente puede ser actualizar a Cisco Unified Comunications versión 6 para instalar también el Cisco Unified Presence Servers (CUPS), la realidad es que muchas empresas no pueden justificar una actualización tan complicada de un día para otro. De ahí la importancia de los fabricantes de gateways como Genesys Labs o IQ NetSolutions que permiten disfrutar de control remoto de llamada en Communicator 2007 sin tener que invertir tiempo y dinero en una actualización completa de Call Manager a Cisco Unfied Communications Manager. Para otras plataformas como Avaya, Mitel o Alcatel, algunos de estos gateways pueden servir también.

Aunque estos gateways requieren en la mayoría de los casos los servicios de un partner especializado, pueden permitir la implementación de una primera fase en Comunicaciones Unificadas sin necesidad de justificar un importante desembolso de recursos y dinero.